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Die drei Wünsche des Einhorns
Einst wanderten die Einhörner in großer Zahl durch die nördlichen Lande Imperras. Ihre goldenen, gespaltenen Hufe brachten den Frühling. Die Wälder, die sie durchstreiften, hielten ihre Blätter fest, in jungem Grün und ihre Mähnenhaare konnten Wünsche erfüllen. Die Elben schätzten, die Amazonen verehrten sie und in den Südreichen der Menschen wurden sie zu Legenden. Kaum ein Südlandkind wünschte sich nicht ein Mal ein Einhorn mit eigenen Augen zu erblicken. Noch vor hundert Jahren hatten die Einhörner den Süden aufgesucht. Nun kamen sie nicht mehr und die Legenden drohten zu Märchen zu werden.
Hexen, Schamanen, Weise und Magier rätselten, was den Einhörnern widerfahren war. Versteckten sich die anmutigen Geschöpfe? War ihnen Imperra zu laut und unruhig geworden oder lastete ein verborgener Zauber auf ihren schimmernden Mähnen?
Auch die weise Elbin Janikareh sorgte sich um die erhabenen Gebieter der Wälder. Sie befragte die Gestirne, redete mit den Ahnen und den Herzen der Wälder. So erfuhr sie von der Göttertochter und ihrem Fluch. Die Einhörner drohten für immer von Perras Leib zu verschwinden in ein namenloses, lautloses Reich. Nur ein Einhorn, so hieß es, könne die verschwundenen Einhörner finden und die Grenze an den verfluchten Ort überschreiten.
Janikareh dachte lange nach. Die Sonnen stiegen auf, sanken, gaben den Mond preis und stiegen wieder an die Spitze des blauen Götterdaches. Nach drei Tagen sandte Janikareh eine Schleiereule mit einer versiegelten Botschaft an das Elbenmädchen Meraneeja und ihren Bruder Perlanas.
An der Spitze der Elbenlande, im südlichsten Westen, wo das grüne, fruchtbare Land des blauhäutigen Affaelvolkes an die grauschimmernden Bergriesen der Amazonenkrone brandete, lebten die Elbenkinder im Wald von Verkanail. Anders als ihre fernen Verwandten im Süden, die in glitzernden Kristallpalästen im ewig wandernden Sand residierten, waren sie eins mit Perras Leib, der nährenden Erde. Ihre Häuser legten sie in den Kronen der Bäume an. Sie sprachen mit den Tieren des Waldes, lauschten dem wechselnden Wasserlied des nie gleichen Flusses Utura. In diesem Wald hatten die Elben keine Feinde und ein jedes Tier war freundlich zu ihnen.
Nicht weit entfernt jedoch lag der verbotene Wald Fernestir.
Als Mera das zierliche Siegel der Botschaft zerbrochen hatte, wunderte sie sich sehr, denn die weise Janikareh riet ihr nichts anderes als in den düsteren Wald zu marschieren und ihren Wünschen zu folgen.
Mera war vor zwanzig Götterdrehungen ein Einhorn begegnet, das sie tröstete, nachdem ihre Eltern im Kampf gefallen waren. Drei Haarsträhnen hatte sie von dem anmutigen Wesen erhalten, die sie zu einem Zopf flocht und zu jeder Stunde in ihrem Ledergürtel trug.
Perl sah erstaunt auf die blühende Waldlichtung, auf der sich Hummeln und Schmetterlinge tummelten. „Was, Schwester, sind diese Wünsche, denen du folgen sollst?“
Meras Wangen röteten sich und sie schwieg. Zu gut kannte sie ihren Wunsch. Sie wollte das Einhorn wiedersehen, das sie einst mit seinen zartweichen Nüstern aufmunternd an der Wange berührt hatte. „Die Sonnen senken sich“, meinte sie entschuldigend. „Lass uns ruhen. Morgen brechen wir auf.“
Mera träumte unruhig in dieser Nacht. Das weiche Moos unter ihrem Rücken wurde zu verschlingendem Moor. Sie sah Perl in der Ferne kleiner werden und hörte eine Stimme, rau wie das Gebell von Jagdhunden: „Befreie sie, Meraneeja, aber wisse auch, bist du nicht umsichtig, so werden deine Kinderaugen den heimatlichen Wald nicht mehr erblicken.“
Mera erwachte zitternd im ersten Licht. Sie blinzelte erschrocken. Die Welt hatte sich über Nacht geändert. Die Blumen und Sträucher rochen süßer und frischer. Alle Farben hatten an Intensität gewonnen und ihr kleiner Bruder, ihr Perl, hatte ein Gesicht, zerklüftet wie der Mond. Verspielt stupste sie ihre Nase gegen sein Ohr. Sie kicherte und schüttelte den Kopf. Verwirrt schwieg sie. Sie hatte sich verändert.
„Mera!“ Perl sah sie entgeistert an. „Mera, komm her!“ Seine blauen Augen schienen größer denn je.
„Die weise Janikareh schrieb uns, nur ein Einhorn könne die anderen Einhörner retten.“
Perl wurde blass und rutschte auf dem Moos zurück, gegen den kräftigen Stamm einer Eiche. Klagend sah er in ihre silbernen Augen. „Mera.“
Das Einhorn nickte. „Ja. Noch bin ich Mera. Kein Elb kann über Nacht zum Einhorn werden. Erst die Zeit wird mich verwandeln und mich ganz zu dem machen, was ich sein möchte. Nur als Einhorn kann ich die anderen finden. Steig auf meinen Rücken, Perl, ich höre den Ruf, den die anderen vernehmen.“
„Welchen Ruf?“ Perl rieb sich die Augen, blinzelte und tat schließlich, was Mera ihm gesagt hatte. Sie knickte mit den Vorderläufen ein und er zog sich auf den silberweißen Rücken. Bewundernd starrte er auf das Horn, das sich auf der Stirn Meras erhob. Seine Hände legten sich an den schlanken Hals.
Mera stellte die Ohren auf. „Es ist ein Gesang, wie von einer Flöte und doch hat die Flöte eine beseelte Stimme. Ein trauriges Lied singt sie, von Elana, der Göttertochter.“
„Ich höre nichts.“ Perl wurde leicht ärgerlich. Er kniff sich in die Wange.
„Du träumst nicht.“ Meras Stimme war gütiger und weicher geworden. „Und du kannst jenes Lied nicht hören, dem wir nun folgen. Es ist der Ruf der Göttertochter und der Grund, warum nur ein Einhorn die anderen finden kann. Ihre Trauer ruft die Einhörner zu sich.“
Mera trug ihn durch den morgendlichen Wald, entlang eines plätschernden Baches. Perl streichelte ihren Hals. „Warum ruft sie die Einhörner? Und wohin?“
„Elana liebt die Einhörner. Sie ruft sie ins lautlose Land, ihren eigenen Fluch besser zu ertragen.“
„Welchen Fluch? Und wo ist dieses lautlose Land?“
„Du fragst mir Löcher ins Fell, kleiner Bruder. Es ist näher, als ich dachte. Für Einhörner gibt es viele Wege ins lautlose Land.“
Sie liefen weiter, die Sonnen stiegen an den höchsten Punkt und sanken wieder hinter Perras Leib in die nächtlichen Schatten. Perl packte seine Flöte aus und spielte, bis er vor Müdigkeit auf dem bequemen Rücken des Einhorns eindöste. Er wusste noch immer nicht, ob das Geschehene vielleicht nur ein Traum war, aber Mera war bei ihm und so musste alles seine Richtigkeit haben.
Als der volle Silbermond über den Baumzweigen blitzte, fröstelte der Elbenjunge. Auch Mera ging nun langsamer und sah sich misstrauisch um. Perl wusste mit geschlossenen Augen, dass sie die Grenze nach Fernistir überschritten hatten. Wie ein Reh einen eben zugefrorenen See meidet, spürte auch Perl, dass dies kein Ort für ihn war. Er öffnete die nachtblauen Augen und schmiegte sich enger an den Hals der Schwester. Die nächtlichen Geräusche in den Büschen ängstigten ihn. Zwischen den Zweigen wurde ein gewaltiger Schatten sichtbar. „Ist das eine Eule?“
Noch während er fragte, stob Mera los. Sie stieß einen hohen, verzweifelten Laut aus, gleich einem Wiehern, dann schlugen ihre gespaltenen Hufe auf den Waldboden und sie sprang, flog über Äste, niedriges Buschwerk, zwischen Sträuchern und Schattentannen hindurch. Perl hatte alle Mühe sich auf ihrem Rücken zu halten. „Mera! Was ... was ist das?“
Aber die Schwester stürmte weiter, tiefer in den Wald hinein. Der Schatten über ihnen senkte sich und Perl konnte die Äste brechen hören. Einhorn und Schatten jagten in gefährlich schnellem Tempo durch den dichten Wald. Perl duckte sich noch tiefer, Zweige zischten an ihm vorbei und versetzten ihm schmerzhafte Schläge. Er hörte Mera rufen, doch in dem Moment peitschte ein Tannenzweig an sein Ohr und er verstand nicht, was sie sagte. Der Schatten senkte sich weiter herab.
„Ein Blutgeier! Spring, Perl!“ Mera bäumte sich auf und schlug mit den Vorderbeinen nach dem zeltgroßen Geschöpf. Scharfe Klauen durchstießen Perls weißes Hemd und gruben sich in seine Schultern. Er schrie auf. Der Geier packte ihn mit triumphierendem Ruf und zog ihn in die Höhe. Mera stieg und berührte die Klauen mit ihrem Horn, doch kein magisches Licht verbreitete sich. Sie war ein Elbenmädchen. Mera schluchzte. „Perl!“ Ihm durfte nichts geschehen.
Er musste wohlbehalten in ihren Wald zurückkehren. Während eine einzelne Träne über Meras weißes Fell rann, verwandelte sich der Blutgeier in einen Sperling. Perl fiel verdutzt auf Meras Rücken und spürte einen heftigen Schmerz im Unterleib. Fluchend sah er sich nach dem Blutgeier um. Das Wesen hatte sich scheinbar in Luft aufgelöst. Als er auf Meras Mähnenhaar blickte sah er zwei schwarze Strähnen und verstand. „Du ... hast es dir gewünscht.“
Mera nickte stumm und hielt vor einer turmhohen Schattentanne. In den breitesten Stamm, den Perl je erblickt hatte, führte die verlassene Höhle eines Silberbären in die Dunkelheit. Perl rieb sich seine schmerzenden Schultern und fand Blut auf seinen Händen. „Mera, wirst du auf ewig ein Einhorn bleiben, wenn dein dritter Wunsch erfüllt wurde?“ Die Sorge in seiner Stimme war nicht zu überhören. Mera schwieg und trat in die Höhle.
Ohne Zaudern durchschritt sie einen sich öffnenden, dunklen Tunnel, der nach einer Drachenlänge auf einen warmen, roten Sandstrand mündete. Perl blinzelte mehrmals und drückte sich gegen die geschlossenen Lider, nur um die Augen gleich wieder zu öffnen. Wo war der Wald? Er drehte sich um. Der Baum hinter ihnen war verschwunden. Vor ihnen standen die Einhörner am Ufer eines sturmgrauen Meeres. Die Wellen wogten und schäumten lautlos, Möwen flogen schweigend über sie hinweg. Einige Schritte im Meer befand sich eine Insel ganz aus schwarzem Stein. Dort saß auf einem beinernen Thron die Göttertochter Elana mit geschlossenen Augen, eine perlmuttfarbene Muschel an den leicht geöffneten Mund gelegt.
Perl vergaß seine Furcht. „Sie ist schöner als die Schönste der Elbenfrauen.“ Obwohl er es sagte, waren die Worte nicht zu hören. Mera nickte, denn sie wusste, was er dachte. Bedächtig setzte sie ihre Hufe in die auslaufenden Wellen und versuchte mit der Göttertochter zu sprechen. Doch was auch immer sie tat, die Göttliche regte sich nicht. Wie die Einhörner war sie zu Stein erstarrt und nur die salzigen Spritzer des Meeresschaums liefen über ihre Wangen wie Tränen.
„Was sollen wir nur tun?“ Perl sah sich in größer werdender Verzweiflung um, aber es gab nichts zu sehen als den Sand, das Meer und die erstarrten Geschöpfe auf dem Strand und der steinernen Insel.
„Sie hören das Lied der Muschel, das nur Einhörner vernehmen.“ Mera lauschte den sehnsüchtigen Klängen und sandte Perl ihre Gedanken. „Die Göttertochter ist voller Schmerz. Einst liebte sie einen Menschensohn, der den Weg der Sterblichen beschritt und starb. Elana vergaß vor Trauer ihre Freude und die Einhörner erinnerten sie daran beständig wie ein Fluss. Da sprach Elana, sie wolle nichts mehr hören. Das ist ihr Fluch. Nun sind die Einhörner gefangen in ihrer Trauer und auch mich nimmt sie immer mehr in ihren Bann. Ich verändere mich und wenn ich nicht bald handele ist es zu spät. Nur solange ich noch nicht ganz Einhorn bin, kann ich es beenden, Perl. Alles was ich tun muss, ist, Elana die Freude zurückzuschenken.“
Perl schluckte. „Aber ... Wenn du dir das wünschst, was wird dann mit dir geschehen?“
„Dann werde ich ein wahres Einhorn sein, eines, das seine göttliche Macht
nutzen kann. Ich werde dich und die Elben vergessen.“ Sie sah seinen unglücklichen Blick. „Es muss sein, Bruder. Eine Welt ohne Einhörner ist ein ewiger Tag voll finsterem Nebel.“
Meera senkte den Kopf und wies mit dem Horn in die Richtung der Göttertochter. "Ich wünsche dir, dass du deine Trauer überwindest."
Die Muschel fiel aus der Hand der Göttin, prallte mit lautem Krachen auf den Stein und zerschellte. Die Einhörner erwachten zum Leben. Eines nach dem anderen schüttelte sich wie nach einem Winterschlaf. Sie sahen einander in die Goldflussaugen und stießen helle, wiehernde Laute der Freude aus. Ihre goldenen Hufe tanzten über den roten Sand und bald waren sie in alle Richtungen davongestoben. Mera und Perl sahen ihnen nach, als hinter ihnen eine raue Stimme sprach: „Ihr habt den Fluch gebrochen und ich danke euch dafür. Nehmt diesen Ring von mir und kehrt in eure Welt zurück.“
Perl nahm den rotfunkelnden Ring der Göttertochter und setzte ihn wie unter einem Zwang auf seinen Daumen. Einen Moment war ihm schwindelig. Er blickte hilfesuchend auf die drei schwarzen Strähnen in Meras Mähne. Als er wieder hinaufsah, standen sie auf der Lichtung, von der sie aufgebrochen waren, und Hummeln und Schmetterlinge tanzten im Licht der höher steigenden Sonnen. Perl glitt vom Rücken des Einhorns und sah traurig in die veränderten, goldenen Augen. Das Silber war verschwunden und das Einhorn vor ihm strahlte eine Anmut aus, wie es nur die Geschöpfe der reinsten Magie vermochten. „Ich werde dich vermissen.“ Er berührte vorsichtig die samtene Nase.
Das Einhorn schnaubte leise. „Du hast etwas vergessen.“
Das Einhorn drehte den leuchtenden Hals und schnappte mit den Zähnen nach der wallenden Mähne. „Hier.“ Drei Strähnen schimmernden, schneeweißen Haares fielen in Perls Hände. Perl fühlte das weiche Gespinst in seinen Fingern und lächelte.
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